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Plus de 700 000 enfants sauvés par la chimioprévention du paludisme saisonnier, 10 ans après le lancement des premiers projets pilotes

  • Un rapport publié ce jour met en lumière les efforts et partenariats cruciaux grâce auxquels les enfants bénéficiant de la chimioprévention du paludisme saisonnier (CPS) sont désormais 45 fois plus nombreux qu’en 2013.  
  • Ce traitement, jugé trop complexe pour être applicable à grande échelle avant qu’Unitaid ne prenne les commandes de son introduction, en 2014, a permis de prévenir plus de 160 millions d’infections par le paludisme et 700 000 décès parmi les enfants les plus à risque. 
  • La CPS réduit de plus de 88 % les infections chez les enfants de moins de cinq ans grâce à des médicaments antipaludiques administrés tous les mois au cours de la saison des pluies, durant laquelle on constate généralement une explosion des taux de paludisme. 
  • Quatre décès dus au paludisme sur cinq concernent des enfants de moins de cinq ans, en grande majorité en Afrique.
  • Aujourd’hui, un traitement complet de CPS coûte moins de 4 dollars par enfant et cette intervention constitue le socle des programmes de lutte contre le paludisme dans 15 pays africains. En 2021, 45 millions d’enfants en ont bénéficié – un nombre record. 

Genève, 2 mars 2023 – Dix ans après le lancement du premier programme pilote à petite échelle, au Nigéria, l’administration saisonnière de médicaments antipaludiques a sauvé la vie de 700 000 enfants de moins de cinq ans et permis de prévenir 160 millions d’infections. Un nouveau rapport, publié ce jour, met en lumière les efforts coordonnés au niveau mondial qui ont contribué à cette réussite. Unitaid a joué un rôle central dans ces efforts, le soutien apporté par l’organisation ayant sous-tendu le déploiement à grande échelle et l’approvisionnement accru en médicaments préventifs essentiels, à la qualité garantie, pour faciliter l’expansion de leur application. 

La chimioprévention du paludisme saisonnier (CPS) repose sur une équipe d’agents de santé communautaires mobilisés pour fournir aux enfants des médicaments antipaludiques à visée préventive tout au long de la saison des pluies. Ces agents se rendent jusque dans les communautés reculées, bravant les pluies diluviennes, les inondations et les routes emportées par les eaux. Bien que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ait recommandé la CPS en 2012, de nombreuses personnes estimaient alors qu’une application à grande échelle serait trop complexe pour permettre une réduction notable des taux de paludisme.  

D’après le rapport, malgré les efforts déployés par de nombreux pays pour mener à bien des projets pilotes en matière de CPS, ces démarches n’ont guère progressé avant l’intervention d’Unitaid. Le projet ACCESS-SMC, mis en œuvre par le Malaria Consortium, a démontré la faisabilité d’un approvisionnement à grande échelle dans sept pays, au profit d’un quart de l’ensemble des enfants qui pouvaient alors bénéficier du traitement. Cette démarche a prouvé qu’apporter la CPS aux communautés était une démarche réalisable et rentable, permettant de prévenir plus de 88 % des infections par le paludisme chez les enfants les plus à risque.  

L’Afrique concentre la quasi-totalité des infections et des décès dus au paludisme et 80 % des décès concernent des enfants de moins de cinq ans, qui n’ont pas encore développé d’immunité contre le parasite. La CPS a d’abord été destinée aux pays de la région du Sahel, sujets chaque année à quatre mois de fortes précipitations qui provoquent une flambée des cas de paludisme.  

« Bien que les pays aient affiché un intérêt marqué à ce sujet durant les années qui ont suivi la recommandation de l’OMS, Unitaid a constaté que l’inadéquation des financements et les difficultés d’approvisionnement les empêchaient d’optimiser l’incidence de la chimioprévention du paludisme saisonnier », a déclaré le Dr Philippe Duneton, directeur exécutif d’Unitaid. « Travaillant en collaboration avec des programmes et partenaires nationaux, nous avons démontré que la CPS est non seulement réalisable, mais aussi qu’elle est aussi très efficace pour prévenir le paludisme et que son application à grande échelle est abordable. Notre démarche a ouvert la voie à l’adoption massive de ce traitement que l’on a constatée par la suite. » 

« L’ampleur de la chimioprévention du paludisme saisonnier en 2023 parle d’elle-même. Le financement catalytique, fourni par Unitaid par le biais du programme ACCESS-SMC dirigé par Malaria Consortium, a permis une expansion transformatrice et soutenue de la SMC dans toute la région du Sahel », a déclaré le Dr James Tibenderana, directeur général de Malaria Consortium. « Le rythme et l’échelle sans précédent ont été possibles grâce au leadership des programmes nationaux de lutte contre le paludisme, en étroite collaboration avec leurs structures infranationales et l’engagement des agents de santé et des communautés. Le succès du SMC au Sahel a encouragé l’expansion de cette intervention très efficace dans certaines parties de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique australe, où nous travaillons avec des programmes nationaux au Mozambique, en Ouganda et au Sud-Soudan pour introduire et étendre le SMC aux zones appropriées. » 

 L’approvisionnement insuffisant en médicaments correctement dosés et de qualité approuvée dans le cadre de la CPS a constitué un autre obstacle majeur à l’application généralisée du traitement. À travers son soutien envers Medicines for Malaria Venture, Unitaid s’est employée à favoriser l’introduction de nouveaux fabricants sur le marché et le développement de formulations adaptées aux enfants.  

Aujourd’hui, un traitement complet de CPS, administré pendant quatre mois, coûte moins de quatre dollars par enfant. Cette avancée est le résultat des efforts concertés qui ont été déployés pour accroître la demande, favoriser une concurrence saine sur le marché et optimiser les méthodes d’approvisionnement, entraînant une réduction de 20 % du coût d’approvisionnement au terme du projet ACCESS-SMC, en 2018.  

Au cours des dix dernières années, l’utilisation de la CPS s’est généralisée : 45 millions d’enfants en ont bénéficié en 2021 – un nombre record par rapport au million de bénéficiaires enregistrés en 2013. Ce traitement est désormais l’un des piliers des programmes de lutte contre le paludisme dans 15 pays africains, et son impact continue de s’accroître.  

L’année dernière, l’Organisation mondiale de la Santé a élargi ses recommandations pour y inclure les enfants de plus de cinq ans, ainsi que d’autres régions dans lesquelles une transmission saisonnière du paludisme est constatée. Ces nouvelles orientations devraient permettre de poursuivre la progression de la CPS et, ainsi, de protéger encore plus d’enfants pour lesquels le paludisme représente une grave menace. 

À propos d’Unitaid

Unitaid est une agence de santé mondiale qui s’emploie à trouver des solutions innovantes pour prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies plus rapidement, plus efficacement et à moindre coût dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Elle finance notamment des initiatives visant à lutter contre de grandes maladies telles que le VIH/SIDA, le paludisme et la tuberculose, mais aussi contre les co-infections et comorbidités liées au VIH, comme le cancer du col de l’utérus et l’hépatite C. L’organisation soutient en outre des projets qui ciblent des domaines transversaux, tels que le traitement de la fièvre. En tant qu’acteur clé du Dispositif pour accélérer l’accès aux outils de lutte contre la COVID-19, Unitaid mobilise désormais son expertise pour répondre aux défis posés par le développement de nouvelles thérapies et de nouveaux diagnostics pour lutter contre la pandémie de COVID-19. Unitaid est un partenariat hébergé par l’Organisation mondiale de la Santé.

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Selon une récente étude, les moustiquaires traitées par de nouvelles associations d’insecticides ont réduit les infections palustres infantiles de près de la moitié au Bénin

  • New bed nets could put malaria efforts back on track to tackle rebounds in transmission observed across sub-Saharan Africa in the past few years  
  • Research funded by global health agencies Unitaid and the Global Fund through the New Nets Project has confirmed the high efficacy of a new type of bed net in reducing malaria  
  • Bed nets are a cornerstone in the malaria response and contributed significantly to the decline in malaria cases and deaths between 2000 and 2015 but growing insecticide resistance to existing products has led to diminishing rates of effectiveness  
  • Interceptor® G2 bed nets use a new insecticide for combatting mosquitoes, providing an urgently needed alternative to kick-start plateauing progress against malaria  
  • More than 60 million people are being protected by the new nets, with study results from Benin completing the evidence base necessary to inform a recommendation for scale from the World Health Organization   

Geneva – Bed nets treated with a novel class of insecticide reduced malaria infections by 46% among children between the ages of 6 months and 10 years in a randomized controlled trial in Benin, as published in The Lancet this week.  

The trial was conducted as part of the New Nets Project, a massive effort co-financed by global health agencies Unitaid and the Global Fund and led by the Innovative Vector Control Consortium (IVCC). The project responds to the critical need for updated tools to combat growing mosquito resistance across Africa, where nearly all malaria infections and related deaths occur.  

Children and pregnant women are particularly vulnerable to malaria. According to the 2022 World Malaria Report, almost 80% of malaria deaths occur in children under five, and most of the remaining deaths occur in children under 10 and pregnant women.  

“Insecticide-treated bed nets are a cornerstone of the malaria response and have played a key role in averting billions of cases of malaria over the past two decades,” said Dr Philippe Duneton, Executive Director of Unitaid. “But growing resistance is threatening our progress. Unitaid is extremely hopeful that these new bed nets will reignite the malaria response and reclaim the gains lost in recent years.”  

“This new generation of mosquito nets, which reduces malaria cases in children under five by almost half [in a second consecutive pilot program], is a timely breakthrough which demonstrates the power of public-private partnerships,” said Peter Sands, Executive Director of the Global Fund. “The deployment of these highly efficient new nets at scale, together with other core malaria prevention tools like seasonal malaria chemoprevention, can help us protect people more efficiently and effectively and thus reverse recent setbacks in in the fight against malaria.” 

Enormous reductions in the malaria burden in the early part of this century are credited in large part to the massive deployment and use of bed nets across Africa. However, as mosquitoes have grown increasingly resistant to the insecticides used in those products, efficacy has dwindled, and this has contributed to slowing progress against malaria.  

With additional setbacks caused by disruptions and delays to services from the COVID-19 pandemic, the malaria response is in desperate need of new tools to kick-start progress.  

The Interceptor® G2 bed nets used in the Benin study employ a new class of insecticides for combating mosquitoes – the first in more than 30 years. The nets serve a dual purpose: they create a physical barrier that protects those sleeping under them while long-lasting insecticides work to kill mosquitoes, dramatically reducing the number malaria cases in affected communities. 

Over the two-year study, the Interceptor® G2 nets delivered significantly improved protection from malaria compared to standard nets. Notably, this research, led by the Centre de Recherche Entomologique de Cotonou and the London School of Hygiene and Tropical Medicines, provides the last piece of scientific evidence needed for the World Health Organization to issue updated policy guidance, which is critical to influencing broad uptake of the new tools in countries affected by insecticide resistance.  

The New Nets Project is an innovative partnership initiative that is working to address evidence gaps and establish a sustainable market for new nets. The project is running operational pilots across a range of contexts to determine the cost-effectiveness of the new products to support their broad uptake and evidence-based deployment.  

The New Nets Project has already deployed over 35 million nets across 14 countries that account for nearly 70% of all malaria cases and deaths worldwide, providing protection to more than 60 million people so far. The countries covered include Benin, Burkina Faso, Burundi, Cameroon, Côte d’Ivoire, Democratic Republic of Congo, Ghana, Liberia, Malawi, Mali, Mozambique, Niger, Nigeria, and Rwanda.

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Unitaid souhaite financer des mesures urgentes pour lutter contre le risque croissant de résistance aux médicaments antipaludéens en Afrique

Proposals are welcomed until 11 August 2023

Geneva – The COVID-19 pandemic caused new setbacks in the fight against malaria, which had been experiencing plateauing progress even before the outset of the pandemic. Now, the latest World Malaria Report, published on 8 December, highlights the growing threat of resistance to a key compound used in the best available malaria treatments across Africa, where almost all malaria cases and deaths occur.

In response to this looming emergency, Unitaid is calling for proposals aimed at mitigating the threat of antimalarial drug resistance by diminishing reliance on the most widely used malaria treatment. These measures are also critically important to preserving the efficacy of a promising alternative antimalarial treatment candidate in the development pipeline.

The World Health Organization currently recommends six treatments for malaria that use artemisinin in combination with a partner drug. However, partial resistance to artemisinin is already emerging across Africa, threatening the efficacy of the medicines and increasing the risk of complete treatment failure.

One artemisinin combination therapy in particular is employed far more widely than any other across the continent. This treatment, called artemether–lumefantrine, is the only one used to treat malaria infections in 30 countries across Africa, despite alternatives being included in national policy guidance. It also makes up 80% of all the antimalarial treatments purchased through donor-funded procurement mechanisms.

However, the partner drug lumefantrine is also one of the two drugs used in the most advanced non-artemisinin-based treatment in the development pipeline, and the already growing threat of artemisinin partial resistance could trigger the rapid spread of lumefantrine resistance, derailing the potential new treatment.

Shifting reliance to alternative malaria treatments is critically important to preserving this life-saving malaria-fighting tool and futureproofing for coming innovations.

Unitaid seeks to fund interventions that will reduce dependence on a single treatment by diversifying markets, driving down costs, and addressing supply barriers to increase uptake of effective alternative treatments.

Proposals should place a priority focus on countries in Africa where artemisinin resistance has already been detected, where declined efficacy of artemisinin-based treatments has been observed, or where the risk of resistance is high, such as in countries with a high burden of malaria infections.

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Un nombre record de 45 millions d’enfants ont eu accès à la chimio-prévention du paludisme saisonnier en 2021 grâce aux investissements pionniers d’Unitaid

Genève – Unitaid se félicite de l’information publiée dans le Rapport mondial sur le paludisme 2022 selon laquelle un nombre record d’enfants ont été protégés grâce à la livraison saisonnière de médicaments antipaludiques en 2021.

Cette intervention, appelée chimio-prévention du paludisme saisonnier, réduit les infections palustres de plus de 70 % chez les enfants les plus exposés au risque d’infection et de décès par paludisme. Unitaid a introduit l’adoption de cette stratégie préventive à travers une énorme initiative qui a prouvé son efficacité. Le projet a également confirmé qu’une telle livraison pouvait être réalisée à grande échelle et a considérablement élargi le marché pour soutenir une mise en œuvre à grande échelle.

Selon le Rapport mondial sur le paludisme, environ 95 % de tous les cas et décès dus au paludisme surviennent en Afrique. Les enfants sont de loin les plus touchés et les moins de cinq ans représentent près de quatre décès sur cinq. Presque tous les autres décès concernent des enfants de moins de 10 ans et des femmes enceintes.

Unitaid a fait son premier investissement dans ce domaine en 2013. Depuis ce temps, l’accès à la chimio-prévention saisonnière du paludisme est passé d’environ 1 million d’enfants en 2013 à près de 45 millions d’enfants dans 15 pays en 2021. Plus d’un demi-million de vies d’enfants ont ainsi pu être sauvées.

L’initiative financée par Unitaid a touché à elle seule 6 millions d’enfants et couvert plus de 25 % des besoins de la région à l’époque. Cette démonstration réussie a suscité une adoption plus large : un certain nombre de gouvernements et de partenaires de mise à l’échelle sont rapidement intervenus pour la mettre en œuvre à grande échelle.

« Les enfants continuent de souffrir des conséquences les plus graves de l’épidémie de paludisme. Rien que l’année dernière, près d’un demi-million d’enfants en Afrique sont morts du paludisme et d’innombrables autres ont souffert de maladies graves. Lorsque Unitaid a investi pour la première fois dans l’élargissement de l’accès à la chimio-prévention du paludisme saisonnier, seuls 5 % des enfants éligibles étaient couverts. Voir aujourd’hui 45 millions d’enfants bénéficier d’une prévention vitale dans la région est une réalisation incroyable et un témoignage du succès du modèle d’Unitaid », a déclaré la Dre Alexandra Cameron, responsable technique senior chez Unitaid.

Au départ, la chimio-prévention du paludisme saisonnier était considérée comme trop complexe pour être réalisable, étant donné les difficultés à atteindre les enfants des communautés éloignées pendant la saison des pluies. Unitaid, en collaboration avec Malaria Consortium et ses partenaires, a démontré comment assurer avec succès la prévention antipaludique à grande échelle, ouvrant la voie à une mise en œuvre à grande échelle.

Pour améliorer davantage la prévention du paludisme, Unitaid a travaillé avec Medicines for Malaria Venture (MMV) pour introduire des fournisseurs supplémentaires du principal antipaludique utilisé dans la prévention saisonnière et a soutenu le développement de formulations adaptées aux enfants.

L’augmentation de l’approvisionnement en médicaments a été essentielle pour permettre l’étendue de la couverture observée aujourd’hui. Les formulations pour enfants, c’est-à-dire des versions de médicaments faciles à avaler et au goût sucré, rendent les traitements plus efficaces en simplifiant pour les soignants l’administration de médicaments aux jeunes enfants.

Grâce au travail d’Unitaid, le coût de la prestation de la chimio-prévention du paludisme saisonnier a chuté de plus de 20 %, ce qui a permis d’étirer les fonds disponibles pour qu’ils profitent à un plus grand nombre de personnes.

Plus tôt cette année, l’Organisation mondiale de la Santé a mis à jour ses recommandations pour soutenir une utilisation plus large de la chimio-prévention du paludisme saisonnier chez les jeunes enfants à haut risque, supprimant la limite d’âge initiale de cinq ans. Les nouvelles directives devraient voir un nombre encore plus grand d’enfants bénéficier de cette intervention sûre, performante et rentable.

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Le Conseil d’administration d’Unitaid approuve la prise de mesures d’urgences pour lutter contre la résistance aux médicaments antipaludiques dans les zones à forte prévalence

Genève – Lors de sa 41e session, le Conseil d’administration d’Unitaid a discuté de l’orientation stratégique des investissements futurs de l’organisation et a voté en faveur d’un nouveau domaine d’intervention pour contrer la résistance croissante aux médicaments antipaludiques dans les zones à forte prévalence. 

Ce nouveau domaine d’investissement est l’un des nombreux défis de santé mondiale qu’Unitaid prévoit de relever. De plus, Unitaid se prépare à commencer la première année de mise en œuvre d’une nouvelle stratégie quinquennale ambitieuse, qui se concentrera sur l’accès aux médicaments et outils essentiels dans les pays à revenu faible et intermédiaire. 

En appui à ces efforts, le Conseil a exprimé son soutien politique pour un engagement financier à long terme de la part des principaux donateurs, reconnaissant qu’un financement fiable est essentiel pour atteindre avec succès ses objectifs. 

La nouvelle stratégie s’appuie sur une base solide développée au cours des 15 dernières années. En prenant ses investissements dans l’auto-dépistage du VIH comme exemple, Unitaid a démontré la façon dont l’organisation a rapidement élargi l’accès au dépistage du VIH dans les pays à revenu faible et intermédiaire grâce à de solides partenariats avec de multiples agences. Non seulement les autotests ont transformé un élément clé de la réponse au VIH, ils ont également ouvert la voie au développement de tests simplifiés et à une plus grande autonomie pour identifier une gamme d’autres problèmes de santé, notamment la COVID-19, l’hépatite C et le VPH. 

« Avec la nouvelle année qui se profile à l’horizon, Unitaid entame un nouveau chapitre excitant de son histoire. Je suis particulièrement fier du Conseil d’administration, qui a pris la décision de répondre au fléau de la résistance aux médicaments antipaludiques dans les pays à forte prévalence et, plus particulièrement, de répondre à la forme de résistance qui menace l’efficacité des médicaments recommandés par l’Organisation mondiale de la Santé, une menace majeure pour notre capacité à assurer une prise en charge de qualité des cas à l’avenir », a déclaré le Dr Philippe Duneton, directeur exécutif d’Unitaid. 

« À la veille de 2023, le Conseil d’administration est enthousiaste à l’idée de déployer notre nouvelle stratégie. Pour Unitaid, il faut innover pour accroître l’accès. De plus, nous sommes plus désireux que jamais de poursuivre activement notre mission d’élargir la portée et l’accès aux meilleurs produits de santé pour ceux qui en ont le plus besoin. Les défis sont et continueront d’être nombreux et exigeants, mais nous sommes convaincus qu’Unitaid a la stratégie et les compétences nécessaires pour y faire face », a déclaré Marisol Touraine, présidente du Conseil d’administration d’Unitaid.

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Un premier médicament de qualité fabriqué en Afrique pour prévenir le paludisme chez la femme enceinte et le nourrisson a été approuvé par l’OMS

Universal Corporation Ltd (UCL), with support from MMV and Unitaid, becomes the first African manufacturer to gain WHO prequalification of sulfadoxine-pyrimethamine  

  • Sulfadoxine/pyrimethamine (SP) is a well-tolerated, effective and affordable medicine used to prevent malaria in pregnant women and infants 
  • Nearly all malaria cases and deaths occur in Africa, yet until now, the continent was completely reliant on imported quality-assured SP  
  • This breakthrough responds to the need for local production of quality medicines for use in Africa, a major gap that was critically highlighted when the COVID-19 pandemic left the continent with limited access to vital health products in 2020 

Geneva, Switzerland and Kiambu, Kenya – Local supply of a medicine used to prevent malaria across Africa received a boost recently, as the World Health Organization (WHO) issued a quality certification to the first African manufacturer of a key antimalarial drug used to prevent infection in pregnant women and children. Called pre-qualification, this certification will enable Kenyan manufacturer Universal Corporation Ltd (UCL) to support regional efforts to combat malaria through local production of high-quality sulfadoxine-pyrimethamine (SP). UCL’s pre-qualification was achieved with funding from global health agency Unitaid and support from MMV.   

Pre-qualification is a service provided by WHO to assess the quality, safety and efficacy of medicinal products. Quality assurance of UCL’s SP product Wiwal® opens a route for procurement by global scale-up partners that will improve access and help strengthen Africa’s ability to combat endemic diseases.   

“Unitaid welcomes the certification of UCL to produce this quality-assured antimalarial medicine in Africa, where about 95% of all illness and death from malaria occurs. Reinforcing local production of medicines where they are needed most is critical to building stronger and more resilient health responses,” said Dr Philippe Duneton, Executive Director of Unitaid.  

Young children and pregnant women are among the most vulnerable to the burden of malaria, with children under five accounting for 80% of all malaria deaths in Africa. SP is a generally well-tolerated, effective, and affordable medicine used to prevent malaria, yet adequate delivery and scale-up of these interventions are hampered in part by inadequate and unstable supply and, until now, have completely relied on imported or poor-quality drugs.   

“UCL is committed to supplying the African continent with quality medicines that are most needed by the people who live here. We are not only the first pharmaceutical company to receive pre-qualification of sulfadoxine-pyrimethamine in Africa, but one of only five manufacturers in Africa to have received this quality certification for any product. We’re filling a much-needed gap,” said Perviz Dhanani, Founder and Managing Director of UCL.  

The lack of pre-qualified manufacturers in Africa raises concerns about the quality of medicines and supply insecurities that compromise the treatment of chronic and infectious diseases – risks that were clearly revealed when COVID-19 disrupted global supply chains and left Africa with limited access to vital products. The production of quality medicines on the African continent is critical not only for the safety of Africa’s people but also for supporting regional supply availability and diversification in global production of medicines.   

Increased supply of SP is crucial to the long-term success of Unitaid’s malaria chemoprevention strategy, which includes nearly US$ 160 million invested to date to optimize and scale up delivery of SP through seasonal delivery and intermittent preventive treatment in pregnant women and infants. With Unitaid funding, MMV is working to strengthen global supply chains and support appropriate use of quality medicines critical to the malaria response.   

“Researchers and manufacturers from the countries hardest hit by malaria must be at the forefront of efforts to defeat the disease, which is why we welcome this wonderful news,” said David Reddy, MMV’s CEO. “We congratulate Universal Corporation Ltd for becoming the first African manufacturer to receive WHO pre-qualification for SP for the prevention of malaria in pregnant women and infants and are delighted to have partnered with them in this effort.”

NOTES FOR EDITORS  

Additional quotes   

“We at Africa CDC gladly welcome the news of Universal Corporation Ltd receiving a WHO Prequalification for sulfadoxine-pyrimethamine,” said Dr Nicaise Ndembi, Africa CDC’s Chief Science Advisor. “This is the result of a remarkable collaborative effort through UCL, MMV and Unitaid, and aligns with our purpose to support public health initiatives and strengthen the capacity of public health institutions.”  

“The news of Universal Corporation Ltd receiving a WHO Prequalification for sulfadoxine-pyrimethamine is incredible news,” said Ms Joy Phumaphi, Executive Secretary of the African Leaders Malaria Alliance and MMV Board member. “Ensuring the availability and accessibility of quality treatment for underserved communities, particularly women, newborns, and children who are disproportionately at high risk of death from malaria is a critical component to the full realization of the right to health.” 

Background on the malaria burden 

According to the latest World Malaria Report, released on 6 December 2021, there were an estimated 241 million cases of malaria and 627,000 resulting deaths worldwide in 2020. This represents about 14 million more cases in 2020 compared to 2019, and 69,000 more deaths. Approximately two-thirds of these additional deaths (47,000) were linked to disruptions in the provision of malaria prevention, diagnosis and treatment caused by the COVID-19 pandemic.   

The WHO African Region continues to carry a disproportionately high share of the global malaria burden. In 2020, the region was home to 95% of all malaria cases and 96% of all deaths. About 80% of all malaria deaths in the region are among children under five years of age.  

In 2020, six countries accounted for just over half of all malaria deaths worldwide: Nigeria (27%), the Democratic Republic of the Congo (12%), Uganda (5%), Mozambique (4%), Angola (3%) and Burkina Faso (3%). 

Background on seasonal malaria chemoprevention, perennial malaria chemoprevention and intermittent preventive treatment in pregnancy  

There are a number of recommended malaria prevention interventions targeted at those most vulnerable to malaria infection and adverse effects (pregnant women, infants, children) that depend on the accessibility of SP. Adequate supply of SP is crucial to achieving scale up of these interventions to benefit all those at risk across the African continent.  

Seasonal Malaria Chemoprevention (SMC) is a preventive treatment strategy for children under five living in areas of the Sahel and sub-Sahel at greatest risk of seasonal malaria. It involves administering monthly doses of SP to children during peak malaria season. Unitaid invested US$ 68 million in the first evaluation to determine the effectiveness of SMC on a large scale, a strategy which contributed to a reduction in malaria infections in children of more than 85%. According to the latest World Malaria Report, in 2020, 33 million children were reached with SMC. 

Perennial malaria chemoprevention (PMC) is another strategy for preventing malaria in infants and children, in areas where malaria transmission is not seasonal. Those belonging to age groups at high risk of severe malaria are recommended to receive antimalarial medicines at predefined intervals to reduce disease burden.  

Intermittent preventive treatment in pregnancy (IPTp) is recommended by WHO in malaria-endemic areas to reduce disease burden in pregnant women. This intervention relies on administration of at least three doses of SP, starting as early as possible in the second trimester and spaced at least one month apart.    

Unitaid is currently funding a large-scale project to generate operational evidence that will help implementers scale-up PMC in higher burden areas. This project is building on the success of the recent TIPTOP project, a Unitaid investment that demonstrated innovative ways to reach more women with IPTp across Africa.  

Background on strengthening local production of medicines and other health technologies to improve access 

Attaining the highest standard of health is a fundamental right for all. Access to quality‐assured, safe, effective, and affordable medicines and other health technologies for all is a specific component of the Sustainable Development  Goals target  3.81  and  in  achieving Universal health coverage.

For more information, visit: Strengthening local production of medicines and other health technologies to improve access (WHO).

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MMV

Elizabeth Poll, Director of Communications
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Email: polle@mmv.org  

Unitaid

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This document contains certain forward-looking statements that may be identified by words such as ‘believes’, ‘expects’, ‘anticipates’, ‘projects’, ‘intends’, ‘should’, ‘seeks’, ‘estimates’, ‘future’ or similar expressions, or by discussion of, among other things, vision, strategy, goals, plans, or intentions. It contains hypothetical future product target profiles, development timelines and approval/launch dates, positioning statements, claims and actions for which the relevant data may still have to be established. Stated or implied strategies and action items may be implemented only upon receipt of approvals including, but not limited to, local institutional review board approvals, local regulatory approvals, and following local laws and regulations. Thus, actual results, performances or events may differ from those expressed or implied by such statements.   

We ask you not rely unduly on these statements. Such forward-looking statements reflect the current views of Medicines for Malaria Venture (MMV) and its partner(s) regarding future events and involve known and unknown risks and uncertainties.    

MMV accepts no liability for the information presented here, nor for the consequences of any actions taken on the basis of this information. Furthermore, MMV accepts no liability for the decisions made by its pharmaceutical partner(s), the impact of any of their decisions, their earnings and their financial status. 

Un insectarium au bord du fleuve Zambèze

A photo story on the insectary set up by the Unitaid-funded BOHEMIA project, being implemented in Mopeia (Mozambique) by the Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) and the Manhiça Health Research Centre (CISM).

Photos: Olaba TV, Canva

Text: Murchana Roychoudhury / Caroline Kiuru

View the complete photo story

Vector control, one of the most effective malaria strategies, now stands to be threatened by widespread insecticide resistance and residual transmission. It was in this context of slowed progress and the emergence of new threats that the BOHEMIA project was born.

This ‘World Mosquito Day’, follow the steps of BOHEMIA’s entomology team, as they collect mosquitoes with various baits and traps, and study them in the locally set-up world class insectary in the Mopeia district.

Un rapport d’Unitaid dresse l’état des lieux des technologies de dépistage du paludisme pour identifier de nouvelles opportunités et garantir un accès plus équitable

World Mosquito Day, commemorated each year on 20 August, marks the day in 1897 that researchers discovered that female Anopheles mosquitoes transmit malaria to humans.

This year, with progress against malaria stalled and global targets to reduce infections falling short, Unitaid has published a new report analyzing the landscape of diagnostic tools to identify opportunities and accelerate access to tests and improve malaria case management.

More than 4 billion people in 85 countries live in areas where malaria is prevalent. Being able to diagnose the infection early is essential to treating malaria quickly. It is also critical to ensuring that patients with fevers not caused by malaria are not given malaria drugs, a common mistake that, over time, causes medicines to become less effective.

The landscape report looks at the market conditions and technology pipeline for malaria tests to determine opportunities for greater impact as well as gaps that, with swift and adequate action, can be addressed to improve malaria control efforts.

As the threat of resistance and biological threats expands, more diagnostic options are needed to support countries to deploy effective resistance management strategies. Notably, the report calls out the urgent need for high-quality tests for diagnosing malaria in settings where gene deletions in the malaria parasite are making detection more complex.

The report also assesses the technology pipeline, examining innovative and promising products in all stages of development, and evaluating needs to ensure they can succeed and reach those who need them. Research and development into new technologies and rapid tests that are effective in detecting evolving strains of malaria are urgently needed.

Strong collective action is key to promoting sustainable access for malaria diagnostics. A series of market-based and community-led interventions can help strengthen access to the right technologies for diagnosing malaria but successful execution of these efforts will require the participation and buy-in from stakeholders across global health, working in close collaboration with the private sector and affected communities.

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