Genève – Unitaid se félicite de l’information publiée dans le Rapport mondial sur le paludisme 2022 selon laquelle un nombre record d’enfants ont été protégés grâce à la livraison saisonnière de médicaments antipaludiques en 2021.
Cette intervention, appelée chimio-prévention du paludisme saisonnier, réduit les infections palustres de plus de 70 % chez les enfants les plus exposés au risque d’infection et de décès par paludisme. Unitaid a introduit l’adoption de cette stratégie préventive à travers une énorme initiative qui a prouvé son efficacité. Le projet a également confirmé qu’une telle livraison pouvait être réalisée à grande échelle et a considérablement élargi le marché pour soutenir une mise en œuvre à grande échelle.
Selon le Rapport mondial sur le paludisme, environ 95 % de tous les cas et décès dus au paludisme surviennent en Afrique. Les enfants sont de loin les plus touchés et les moins de cinq ans représentent près de quatre décès sur cinq. Presque tous les autres décès concernent des enfants de moins de 10 ans et des femmes enceintes.
Unitaid a fait son premier investissement dans ce domaine en 2013. Depuis ce temps, l’accès à la chimio-prévention saisonnière du paludisme est passé d’environ 1 million d’enfants en 2013 à près de 45 millions d’enfants dans 15 pays en 2021. Plus d’un demi-million de vies d’enfants ont ainsi pu être sauvées.
L’initiative financée par Unitaid a touché à elle seule 6 millions d’enfants et couvert plus de 25 % des besoins de la région à l’époque. Cette démonstration réussie a suscité une adoption plus large : un certain nombre de gouvernements et de partenaires de mise à l’échelle sont rapidement intervenus pour la mettre en œuvre à grande échelle.
« Les enfants continuent de souffrir des conséquences les plus graves de l’épidémie de paludisme. Rien que l’année dernière, près d’un demi-million d’enfants en Afrique sont morts du paludisme et d’innombrables autres ont souffert de maladies graves. Lorsque Unitaid a investi pour la première fois dans l’élargissement de l’accès à la chimio-prévention du paludisme saisonnier, seuls 5 % des enfants éligibles étaient couverts. Voir aujourd’hui 45 millions d’enfants bénéficier d’une prévention vitale dans la région est une réalisation incroyable et un témoignage du succès du modèle d’Unitaid », a déclaré la Dre Alexandra Cameron, responsable technique senior chez Unitaid.
Au départ, la chimio-prévention du paludisme saisonnier était considérée comme trop complexe pour être réalisable, étant donné les difficultés à atteindre les enfants des communautés éloignées pendant la saison des pluies. Unitaid, en collaboration avec Malaria Consortium et ses partenaires, a démontré comment assurer avec succès la prévention antipaludique à grande échelle, ouvrant la voie à une mise en œuvre à grande échelle.
Pour améliorer davantage la prévention du paludisme, Unitaid a travaillé avec Medicines for Malaria Venture (MMV) pour introduire des fournisseurs supplémentaires du principal antipaludique utilisé dans la prévention saisonnière et a soutenu le développement de formulations adaptées aux enfants.
L’augmentation de l’approvisionnement en médicaments a été essentielle pour permettre l’étendue de la couverture observée aujourd’hui. Les formulations pour enfants, c’est-à-dire des versions de médicaments faciles à avaler et au goût sucré, rendent les traitements plus efficaces en simplifiant pour les soignants l’administration de médicaments aux jeunes enfants.
Grâce au travail d’Unitaid, le coût de la prestation de la chimio-prévention du paludisme saisonnier a chuté de plus de 20 %, ce qui a permis d’étirer les fonds disponibles pour qu’ils profitent à un plus grand nombre de personnes.
Plus tôt cette année, l’Organisation mondiale de la Santé a mis à jour ses recommandations pour soutenir une utilisation plus large de la chimio-prévention du paludisme saisonnier chez les jeunes enfants à haut risque, supprimant la limite d’âge initiale de cinq ans. Les nouvelles directives devraient voir un nombre encore plus grand d’enfants bénéficier de cette intervention sûre, performante et rentable.
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