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Un nouveau rapport montre que dix produits de santé vitaux sont responsables de 3,5 mégatonnes d’émissions de carbone par an, tout en étant menacés par les changements climatiques

New report shows 10 lifesaving health products contribute 3.5 megatons of carbon emissions per year – while also being at risk from climate change

28 novembre 2023

Points clés

Dix produits de santé vitaux, des médicaments contre le VIH aux moustiquaires qui protègent les familles contre le paludisme, sont à l’origine de 3,5 mégatonnes d’émissions de carbone chaque année tout en ayant une incidence sur l’environnement en raison de la manière dont ils sont fabriqués, transportés et éliminés.
Dans le même temps, la disponibilité de ces produits est menacée par les conséquences des changements climatiques, telles que les perturbations des chaînes d’approvisionnement dues aux événements météorologiques extrêmes et la dégradation des médicaments en cas de forte chaleur.
Un rapport préconise le passage à des produits de santé « climate-smart » et présente 20 solutions techniques qui pourraient rendre ces produits plus résilients à l’évolution du climat tout en réduisant les émissions de 70 %, une baisse de 40 % pouvant être obtenue sans augmenter les coûts.

Un nouveau rapport publié aujourd’hui détaille les effets néfastes pour l’environnement de dix produits de santé essentiels ainsi que leur vulnérabilité face aux changements climatiques. Cette initiative intervient quelques jours avant la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP 28), la première de son genre à consacrer une journée à la santé.

Intitulé « Des milligrammes aux mégatonnes : évaluation des effets sur le climat et la nature de 10 produits de santé essentiels », ce rapport analyse l’incidence de dix produits de santé vitaux, à savoir cinq médicaments différents, plusieurs types de diagnostics et des technologies comme les moustiquaires et les installations de production d’oxygène médical qui jouent un rôle crucial dans la lutte contre le VIH, la tuberculose et le paludisme, dans l’amélioration de la santé des femmes et des enfants et dans la réponse aux urgences sanitaires mondiales. Ces produits à forte intensité de carbone sont également vulnérables aux changements climatiques. Il s’agit du premier rapport majeur sur la santé à examiner tous ces aspects, c’est-à-dire aussi bien les risques liés au changement climatique que les incidences sur l’environnement, tout au long de la chaîne d’approvisionnement de produits de santé donnés, de la fabrication à l’élimination en passant par la livraison.

L’analyse a montré que, bien qu’ils sauvent des millions de vies chaque année, ces produits de santé constituent des sources d’émissions de carbone et de pollution lors de leur fabrication et de leur élimination. Par exemple, les émissions totales de carbone imputables aux 10 produits étudiés dépassent 3,5 millions de tonnes par an, soit plus que l’ensemble de la ville de Genève.

« Pour réduire notre propre incidence sur l’environnement, nous devons repenser la manière dont nous produisons, livrons et éliminons les principaux produits de santé », a déclaré Vincent Bretin, directeur de l’équipe Résultats d’Unitaid. « Nous avons besoin de produits de santé « climate-smart », c’est-à-dire des produits de santé intelligents et adaptés aux changements climatiques. En d’autres mots, nous avons besoin de produits de santé qui ne nuisent pas à l’environnement, qui sont résistants aux chocs, qui peuvent être stockés à des températures élevées et qui reposent sur des chaînes d’approvisionnement qui ne sont pas vulnérables aux risques climatiques comme les tempêtes et les inondations. Il nous faut également des produits qui répondent à de nouveaux besoins, tels que ceux des populations déplacées. Si nous ne nous adaptons pas à cette nouvelle réalité, nous ne pourrons pas continuer à progresser vers les objectifs mondiaux en matière de santé. »

L’analyse a également montré que ces produits de santé sont de plus en plus menacés par les changements climatiques : les phénomènes météorologiques extrêmes perturbent les chaînes d’approvisionnement et les soins de santé et en réduisent l’accès ; les vagues de chaleur et la hausse des températures causent la dégradation des médicaments ; et les ingrédients utilisés dans la production de médicaments, en particulier les plantes, sont menacés par l’empiétement sur les habitats, la hausse des températures et l’évolution du régime des précipitations. Comme de nombreuses chaînes de valeur dans le domaine de la santé se sont développées autour de groupements régionaux, il existe un risque qu’un seul événement météorologique grave perturbe une partie importante de l’approvisionnement ; les principaux producteurs de médicaments contre le paludisme et le VIH, par exemple, se situent dans des régions inondables de l’Inde.

Le cadre d’action du rapport montre que nous pouvons améliorer la résilience de ces produits et leur incidence sur l’environnement. Il comprend 20 solutions techniques susceptibles de réduire les émissions de 70 % d’ici à 2030, une baisse de 40 % pouvant être obtenue sans coût supplémentaire au moyen d’approches réalistes comme l’amélioration des processus de production, l’utilisation accrue des énergies renouvelables et l’instauration d’un système de recyclage communautaire en fin de vie.

Unitaid s’engage à appliquer les recommandations du rapport à ses investissements en exploitant sa capacité à façonner le marché et en travaillant avec ses partenaires dans le domaine du climat et de la santé pour permettre, faire progresser et promouvoir l’accès équitable à des produits intelligents face aux changements climatiques. Notre nouvelle stratégie en matière de climat et de santé, qui sera lancée lors de la COP 28, définit notre approche pour faire progresser les produits de santé « climate-smart » et réduire notre propre empreinte carbone, conformément à l’Accord de Paris sur le climat.

Les experts de 23 organisations de premier ordre dans le domaine du climat et de la santé ont contribué au rapport. Alors que le secteur mondial de la santé contribue à concurrence de 4,6 %^[1] aux émissions mondiales chaque année et que les effets des changements climatiques sur la santé ne cessent d’augmenter, Unitaid appelle le secteur mondial de la santé, les décideurs politiques, les gouvernements, les instituts de recherche et les principaux acheteurs de produits pharmaceutiques à agir maintenant, avant qu’il ne soit trop tard. Nous devons veiller à ce que les produits de santé essentiels restent accessibles et adaptés à l’évolution du climat, à défaut de quoi nous risquons de perdre les progrès durement acquis dans la lutte contre les maladies infectieuses et l’amélioration des soins de santé dans les pays à revenu faible et intermédiaire.