Genève – Une étude financée par Unitaid démontre que le 3HP, nouvelle thérapie de prévention de la tuberculose de plus courte durée que ses prédécesseurs, ne présente aucun risque pour les personnes qui prennent également du dolutégravir, médicament de lutte contre le VIH. Ce résultat marque un tournant pour les pays et partenaires fondateurs qui aspirent à étendre le champ d’application de cette thérapie antituberculeuse.
Lelio Marmora, directeur exécutif d’Unitaid, a déclaré que tels étaient les résultats attendus de tous. Et d’ajouter que la preuve de l’innocuité de la thérapie 3HP en association avec le dolutégravir (le traitement contre le VIH le plus efficace à l’heure actuelle) permettait de généraliser cette thérapie de lutte contre la tuberculose, cette pathologie étant la principale cause de décès des personnes ayant contracté le VIH.
Près de 340 000 personnes atteintes du VIH succombent chaque année à la tuberculose, soit environ un tiers des cas de décès imputés au VIH. La thérapie préventive antituberculeuse empêche les personnes déjà infectées par les bactéries porteuses de la tuberculose de développer la forme active de la maladie et protège les personnes qui courent un risque d’exposition. Un tiers de la population mondiale présente une infection tuberculeuse latente, et l’infection du VIH augmente considérablement les risques pour cette population de développer la tuberculose active.
Le nouveau régime thérapeutique connu sous le sigle « 3HP », à base de rifapentine, nécessite uniquement un traitement hebdomadaire sur une durée totale de 12 semaines. À titre de comparaison, la thérapie préventive traditionnelle de soin à l’isoniazide consiste en un régime quotidien d’une durée de 6 à 36 mois. Or, les patients sont plus susceptibles d’achever un traitement lorsqu’il est de courte durée.
Conduite dans le cadre du projet « Increasing Market and Public health outcomes through scaling up Affordable Access models of short Course preventive therapy for TB » [Améliorer les résultats du marché de la santé et de la santé publique par la généralisation des modèles d’accès abordables à la thérapie préventive à courte durée contre la tuberculose (IMPAACT4TB)], l’étude en question a été menée en Afrique du Sud conjointement par l’Aurum Institute, bénéficiaire principal de la subvention d’Unitaid, et par le Centre universitaire John Hopkins pour la recherche sur la tuberculose.
Unitaid a ainsi investi près de 59 millions de dollars des États-Unis dans le projet IMPAACT4TB de l’Aurum Institute (2017-2021), qui a pour objectif l’élaboration de thérapies de prévention à base de rifapentine abordables, de qualité garantie, moins toxiques et adaptées à une mise sur le marché à grande échelle dans les pays les plus touchés par la tuberculose.
Cette étude démontre par ailleurs que les personnes qui suivent le traitement 3HP ne nécessitent aucune augmentation de leur dose de dolutégravir. Elle prouve également que ce traitement élimine l’ensemble des charges virales chez les patients concernés.
Ces découvertes ont fait l’objet d’une présentation à la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes qui s’est tenue aujourd’hui à Seattle (États-Unis).
Le Professeur Gavin Churchyard, directeur général de l’Aurum Institute Group, a déclaré que l’infection tuberculeuse était le réservoir des cas ultérieurs de tuberculose évolutive, lesquels alimentaient ensuite la transmission continue de la maladie. Il a ajouté que la généralisation de nouveaux schémas thérapeutiques plus sûrs et de plus courte durée était essentielle pour juguler le réservoir de l’infection tuberculeuse et mettre fin plus rapidement à l’épidémie de tuberculose.
Les résultats dévoilés aujourd’hui permettent aux membres du projet IMPAACT4TB de procéder à l’introduction du 3HP au Brésil, au Ghana, en Éthiopie, au Kenya, en Tanzanie, au Malawi, au Zimbabwe, au Mozambique, en Afrique du Sud, en Inde, au Cambodge et en Indonésie. Ils jettent également les fondements d’une généralisation du 3HP par d’autres donateurs au profit d’interventions mondiales dans le domaine de la santé, notamment le Fonds mondial et les agences américaines agissant en vertu du Plan d’urgence du président des États-Unis pour la lutte contre le sida (PEPFAR).
