Johannesburg – Une personne sur cinq dans le monde devant prendre des médicaments pour le VIH va pouvoir passer à un traitement plus simple, plus abordable et plus efficace suite à l’annonce faite aujourd’hui par le gouvernement d’Afrique du Sud d’introduire un schéma thérapeutique de pointe et ce, avec le soutien d’Unitaid.
Étant donné que 20 pour cent de toutes les personnes séropositives dans le monde vivent en Afrique du Sud, l’introduction d’un nouveau traitement dans ce pays devrait avoir un impact global sur la réponse au VIH, a déclaré Lelio Mármora, Directeur exécutif d’Unitaid. Nous sommes heureux que nos investissements en Afrique du Sud ont, globalement et directement, contribué à préparer le terrain pour ce traitement plus abordable et plus efficace », a déclaré M. Mármora.
L’Afrique du Sud recense également plus de 10 pour cent de tous les décès liés au VIX ainsi que 15 pour cent des nouvelles infections.
Ce nouveau traitement, connu sous le nom de TLD, est une combinaison d’une dose fixe trois en un qui inclut le dolutégravir, le lamivudine et le tenofovir disoproxil fumarate. Le dolutégravir représente déjà un médicament de choix pour les personnes vivant avec le VIH dans des pays à revenus élevés. Il comporte moins d’effets secondaires et est plus facile à prendre, une seule petite tablette par jour, que d’autres formulations. Il a également moins d’interactions avec d’autres médicaments comme par exemple ceux pour la tuberculose, l’une des causes principales de décès parmi les personnes vivant avec le VIH.
Le nouveau traitement aide également à prévenir la résistance aux antimicrobiens ; étant donné qu’il nécessite l’ingestion de moins de pilules et comporte moins d’effets secondaires, les patients ont plus de chance de s’y tenir. Quand les patients arrêtent de suivre leurs traitements ou ne le prennent pas correctement, les microbes pharmacorésistants ont une chance de se développer. Les patients doivent alors se tourner vers des médicaments de deuxième intention qui peuvent être jusqu’à dix fois plus chers.
Le Ministère de la Santé de l’Afrique du Sud commencera à déployer le TLD parmi les personnes vivant avec le VIH le 1er décembre. Le pays compte environ 4,8 millions de personnes suivant un traitement antirétroviral. La généralisation de ce nouveau traitement devrait contribuer à atteindre les objectifs de l’ONU d’éradiquer l’épidémie du VIH d’ici à 2030.
Unitaid a grandement investi dans de meilleurs antirétroviraux ces trois dernières années. Parmi les efforts entrepris, on peut compter quatre essais cliniques, le financement du Medicines Patent Pool pour des médicaments génériques abordables, des interventions afin de faire évoluer le marché et diminuer les prix, et le soutien technique au Ministère de la Santé de l’Afrique du Sud par le biais de la Clinton Health Access Initiative.
Ces efforts ont contribué à entraîner une baisse mondiale du prix du traitement à base de dolutégravir pour atteindre les 75 dollars par personne par an. Une nouvelle baisse des prix est prévue qui devrait économiser 300 millions de dollars à la réponse contre le VIH chaque année et permettre à 5 millions de personnes supplémentaire de suivre un traitement.
Grâce au financement du Medicines Patent Pool, les traitements à base de dolutégravir ont été introduits au Kenya, en Ouganda et au Nigeria trois ans seulement après qu’ils ont été introduits aux États-Unis et en Europe. Pour les générations d’antirétroviraux précédentes cela a pris près de 10 ans.
Le coordinateur du Conseil consultatif de la communauté africaine, Kenly Sikwese qui vit avec le virus du VIH, a déclaré que passer au traitement à base de dolutégravir lui avait permis de recommencer à « vivre comme un être humain » après avoir souffert de la léthargie causée par ses autres médicaments.
« Créer de meilleurs médicaments, de meilleurs tests et de meilleures méthodes de prévention du VIH est une chose, et les rendre accessible pour les populations des pays africains est un tout autre processus », a déclaré M. Sikwese, qui représente également les communautés vivant avec la maladie au Conseil d’administration d’Unitaid.
Unitaid a engagé des personnes vivant avec le VIH en Afrique parmi tous ses projets antirétroviraux. Impliquer les communautés à toutes les étapes, de la conception et la réalisation d’essais cliniques à la revue des lignes conductrices de l’Organisation mondiale de la Santé, ne consiste pas seulement à rendre la réponse au VIH plus équitable, mais également à la rendre plus efficace et productive.
« Le besoin pour une thérapie antirétroviral (ARV) abordable, efficace et tolérable est grand, et DTG est actuellement le seul médicament qui correspond à ce profil », a déclaré Luckyboy Edison Mkhondwane du TAC (Treatment Action Campaign) en Afrique du Sud. « La communauté VIH anticipe cette transition depuis des années, et maintenant qu’elle est en cours, nous croyons que les défis que nous avons dû relever vis à vis de l’accès et de l’adhérence seront résolus. Jusqu’à ce qu’un meilleur ARV soit développé, le TLD constitue le meilleur traitement auquel les personnes peuvent avoir accès, et nous croyons que la transition se passera bien et sera bien reçue par toutes celles vivant avec le VIH”.
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